Khi nói đến Nhật Bản thì không cứ gì ở Việt Nam, mà ở khắp nơi trên thế giới, ngườita đều coi đó là một hiện tượng thần kỳ.
Vâng, với diện tích đất đai chỉ lớn hơn Việt Nam khoảng mười phần trăm và dân sốkhoảng gấp rưỡi Việt Nam Nhật Bản đang có sức mạnh kinh tế thứ nhì trên thế giới,bằng một nửa Mỹ bằng hơn năm lần Trung Quốc. Sản phẩm công nghiệp của Nhật,từ nặng tới nhẹ, từ lớn tới nhỏ, từ tinh vi tới siêu kỹ thuật, luôn luôn đứng hàng đầu thế giới.
...
Trong số 12 người nói đến ở đây, không ai là vị vua khai thiên lập địa, cũng không ailà vị tướng tài đánh dẹp ngoại xâm. Mà họ là 12 người đã để lại ảnh hưởng sâu đậm đốivới nước Nhật và người Nhật ngày nay. Họ là những người đã đưa ra quan niệm tôn giáo,tiêu chuẩn luân lý, phong cách xử thế, tức là những giá trị tinh thần của người Nhật, tớinhững cơ chế chính trị, kinh tế, xã hội còn tồn tại, hoặc vẫn còn ảnh hưởng lớn tới ngàynay.Về cách diễn đạt, chúng tôi đã cố gắng “dịch từng chữ” của nguyên văn tiếng Nhật,cực lực tránh “dịch thoát,” để không đưa cái chủ quan của người dịch vào nội dung. Ngoàira, có rất nhiều từ, nhất là những từ có tính cách lịch sử, và nhiều sự kiện lịch sử trongnguyên văn vừa khó đọc lại vừa khó hiểu đối với độc giả Việt Nam.

Trong những trườnghợp này, chúng tôi đã cố gắng chú thích thêm cho đầy đủ. Chú thích xuất hiện dưới haidạng: cước chú và lời chú đóng trong ngoặc đơn. Phần chú thích như vậy vốn không cótrong bản gốc tiếng Nhật. Người dịch chịu trách nhiệm hoàn toàn về những chú thích như vậy