Trái đất đã tồn tại hàng mấy nghìn triệu năm, loài Người thì chỉ mới xuất hiện mấy chục vạn năm.
Giả sử dùng hình tượng để so sánh toàn bộ lịch sử phát triển của Trái đất là một ngày-đêm (24 giờ) thì chúng ta sẽ thấy một bức tranh rất thú vị:
00 giờ 00 giây phút đầu tiên của một ngày-đêm thì Trái đất hình thành
12 giờ 00
16 giờ 48 đúng giữa trưa, dưới đáy đại dương cổ đại có những đám tế bào nguyên thuỷ bắt đầu cử động các tế bào nguyên thuỷ nói trên phát triển thành các loại giun, nhuyễn thể, hải miên, rong tảo và tiếp đó là các loài cá
21 giờ 36 đại Cổ sinh kết thúc, tiếp đến là thời kỳ khủng long làm chủ
23 giờ 20 tất cả mọi loài có vảy đều tuyệt diệt, các loài có vú chiếm ưu thế trên toàn Trái đất
23 giờ 59 phút 56 giây loài Người bắt đầu xuất hiện
Suốt quá trình lịch sử phát triển của loài Người từ hoang dã đến văn minh hiện đại chỉ chiếm một thời gian vô cùng ngắn ngủi so với toàn bộ lịch sử phát triển của tự nhiên. Nhưng với đôi tay khéo léo và bộ óc thông minh phát triển vô tận nên xã hội loài Người phát triển rất nhanh với tốc độ càng ngày càng lớn. Một nhà khoa học đã nhận định: "Tri thức của loài Người ở thế kỷ XIX cứ khoảng 50 năm thì tăng gấp đôi; sang đầu thế kỷ XX củ 30 năm tăng gấp đôi; vào giữa thế kỷ XX cứ 10 năm tăng gấp đôi; đến thập kỷ 70 cứ 5 năm tăng gấp đôi; tới thập kỷ 80 cứ 3 năm tăng gấp đôi".