Trong quá trình sinh trưởng của đời người, thời kỳ từ sơ sinh đến niên thiếu là thời kỳ phát triển nhanh nhất cả về chất và về lượng, đồng thời cũng là thời kỳ phát triển quan trọng nhất, quyết định phần lớn đến thể lực và trí tuệ về sau.

Sự lớn lên của trẻ về cơ thể cũng gắn liền với sự biến đổi về sinh lý và bệnh lý của chúng. Sự biến đổi này ngoài những biến đổi có tính chu kỳ theo từng giai đoạn, nhìn chung trẻ hay mắc một số tật bệnh có tính đặc trưng như: khóc đêm, tưa miệng, tề phong, lồi lõm thóp, ban chẩn, kinh phong, cam tích, sài, 5 chứng cứng, 5 chứng mềm, 5 chứng chậm. Ngoại trừ những tật bệnh do cha mẹ truyền cho thì nguyên nhân gây bệnh cho trẻ tương đối đơn thuần: không do ngoại cảm lục dâm thì do nội thương ăn uống.