Cùng với công nghiệp hóa, hiện đại hóa, đô thị hóa, toàn cầu hóa và phát triển kinh tế, chế độ ăn và lối sống cũng đã thay đổi nhanh chóng trong thập kỷ qua. Điều này tác động có ý nghĩa tới tình trạng dinh dưỡng và sức khỏe của người dân, đặc biệt là ở các nước đang phát triển. Trong khi mức sống được cải thiện, thực phẩm ngày càng sẵn có và đa dạng, sự tiếp cận với các dịch vụ ngày càng tăng, đã xuất hiện các vấn đề ảnh hưởng đến sức khỏe như mô hình ăn uống không phù hợp, tăng tiêu thụ chất béo, chất đạm và đường bột, giảm hoạt động thể lực và lạm dụng rượu, bia, thuốc lá; từ đó làm gia tăng mắc các bệnh không lây, trong đó có nhóm người nghèo và người có thu nhập mức trung bình. Dinh dưỡng là một yếu tố quyết định chính có thể điều chỉnh được
đối với các bệnh không lây. Sự điều chỉnh chế độ ăn có thể không chỉ ảnh hưởng tới sức khỏe hiện tại mà còn có thể xác định một người sẽ phát triển bệnh không lây hay không trong giai đoạn rất lâu về sau của cuộc đời.