Từ tập cổ tích này chỉ chung các truyện cổ tích xưa, bao gồm các thể loại dân gian.
Các câu chuyện lưu truyên trong không gian một vùng hay nhiều vùng và được các thế hệ kể đi kể lại theo cách riêng mình : hoặc thêm thắt hoặc gạn bỏ bớt để phù hợp với ngữ cảnh văn hóa của thời đại. Sự biến nội dung của mỗi câu chuyện cũng y hệt như phương thức phát triển văn hóa: Tại mỗi tọa độ địa lý - lịch sử cụ thể, các cộng đồng luôn tích hợp với các yếu tối nội ngoại và tổng hợp mới - cũ để tạo nên một tổng thể văn hóa cho mình. Chính điều này đã làm cho mỗi câu chuyện có sức sống và trải qua thời gian, chúng trở thành một phức thể đòi hỏi người đọc phải kiến giải, phải giải mã những tình tiết nội dung đó.