Hết ngày lại đêm, ban ngày có Mặt Trời, ban đêm có Trăng, Sao... Những hiện tượng muôn hình muôn vẻ trong bầu trời dã kích thích óc tò mò và trí tưởng tượng của nhiều người.
- Vũ trụ cấu tạo như thế nào ?
- Quy luật vận động và bản chất của các thiên thể ra sao ? - Có mối liên hệ gì giữa bầu trời và Trái Đất ở
Đó là những nội dung nghiên cứu cơ bản của Thiên văn học.
Cũng như các khoa học khác, Thiên văn học ra đời từ nhu cầu của đời sống. Điều đáng chú ý là Thiên văn học ra đời sớm vào bậc nhất ở các dân tộc có nền văn hóa sớm phát triển như Hi Lạp, Ai Cập, Babilon, Trung Quốc,... hàng ngàn năm trước đây và hiện nay nó cũng là một mũi nhọn của khoa học hiện đại.
Giáo trình này được biên soạn theo chương trình Thiên vẫn học dành cho các Trường Đại học Sư phạm do Bộ Giáo dục và Đào tạo quy định. Với nội dung chương trình ấy, chúng tôi cố gắng xây dựng cuốn sách theo ba mục tiêu sau
Trình bày những kiến thức tổng quát về vũ trụ nhằm làm cho sinh viên nắm được những tri thức thiên văn cơ bản nhất, phổ biến nhất dể làm tốt công tác giảng dạy ở phổ thông và có khả năng tuyên truyền, giải thích góp phần bài trừ những tập tục mê tín dị đoan.
- Trình bày những hiện tượng thiên văn, những ứng dụng thiên văn phục vụ đời sống.
- Sử dụng những công cụ toán học, những định luật và phương pháp vật lí vào nghiên cứu các thiên thể để giúp cho sinh viên thấy được phương pháp vận dụng những tri thức toán học và vật lí học vào nghiên cứu các vấn đề cụ thể, góp phần củng có những tri thức toán, lí đã học.
Cuốn giáo trình này được xuất bản năm 1986. Năm 1994 in lại có sửa chữa
Lần tái bản này, chúng tôi có bổ sung những thành tựu mới của Thiên văn học.
Chúng tôi hoan nghênh những ý kiến nhận xét của các bạn để giúp cho việc tái bản lần sau hoặc biên soạn một giáo trình Thiên văn mới có chất lượng cao hơn.