Trâu bò là nguồn cung cấp sức kéo chính cho sản xuất nông nghiệp ở Việt Nam. Gần đây do quá trình cơ giới hoá mà nhu cầu sức kéo gia súc đang có chiều hướng giảm dẫn. Tuy vậy hiện nay sản xuất nông nghiệp chủ yếu là quy mô nông hộ, ở đồng bằng thì ruộng đất được chia nhỏ cho từng hộ, ở miền núi thì địa hình phức tạp, ruộng bậc thang, khó khăn trong việc sử dụng máy móc. Vì vậy có thể nói trong một thời gian dài trâu bò vẫn còn là nguồn sức kéo quan trọng ở nông thôn, nhất là trung du và miền núi.
Đàn trâu bò chủ yếu được nuôi sử dụng kết hợp sinh sản với cày kéo và khi không sử dụng nữa thì giết thịt, trên thực tế chúng chỉ được sử dụng cho cày kéo theo mùa vụ (thường chỉ 2-3 tháng trong năm). Việc chăn dắt trâu bò thường do người già và trẻ em (lao động phụ) ở nông thôn. Do quan niệm đơn giản là trâu bò sẽ tự kiếm ăn bằng các nguồn thức ăn tự nhiên là đủ nên nông dân ít chú ý kỹ thuật chăn nuôi trâu bò cày kéo, vì vậy nhìn chung trâu bò không được đáp ứng đầy đủ nhu cầu dinh dưỡng và thường bị giảm thể trạng trong mùa cày kéo, chúng sẽ được hồi phục lại thời gian nghỉ sau đó.