Ngụ ngôn là một thể tài của tác phẩm văn học, mục đích khuyên răn, can gián ; kết cấu của ngụ ngôn phần nhiều là ngắn ; nhân vật của truyện là người, là loài vật hoặc không phải loài vật ; ngụ ngôn mượn mình để ám chỉ đến người khác, mượn chuyện xa để nói chuyện gần, mượn chuyện xưa đề cập chuyện nay, mượn cái nhỏ nói cái lớn, trong những mẩu chuyện đơn giản ẩn chứa những đạo lí sâu xa.