Nấm ăn bao gồm nhiều loại như nấm rơm, nấm sở, nấm mỡ, nước nhỉ, nảm lương... là thực phẩm giàu chất dinh dưỡng, chứa nhiều protein và các axit amin, trong đó có nhiều loại không thuy thể được. Không gây xơ cứng động mạch và không làm lửng lượng cholesterol trong máu như nhiều loại thịt động vật, nằm còn chứa nhiều loại vitamin... Bởi vậy, năm được xem như một loại rau sạch" và "thịt sạch", được sử dụng ngày càng rộng rãi trong các bữa ăn.
Nam có thể sản xuất được ở nhiều nơi theo các mùa vụ, theo công nghệ và quy mô khác nhau. Nguyên liệu để sản xuất rẻ tiền, dễ kiếm, dễ sử dụng, kỹ thuật sản xuất và chế biến nấm không phức tạp. Nghề trồng nấm trên thế giới đã phát triển từ hàng trăm năm nay. Ở nhiều nước, sản xuất và chế biến nấm đã phải triển ở trình độ cao theo phương thức công nghiệp hiện đại.
Ở Việt Nam, điều kiện tự nhiên, điều kiện kinh tế xã hội thuận lợi cho việc sản xuất nấm, có thể sản xuất nấm ăn quanh năm.