Có một câu nói đùa rằng. Nếu bạn hỏi mười huấn luyện viên khác nhau về Triệt quyền đạo là gì, bạn sẽ có được mười câu trả lời khác nhau". Lại cũng có một câu nói đùa khác, nếu bạn hỏi, “Cần có mấy huấn luyện viên Triệt quyền đạo để gắn một bóng đèn”, thì bạn sẽ được câu trả lời, “Năm - một người gắn bóng đèn, còn bốn người nọ đứng nhìn và bảo rằng anh kia đang làm hỏng bét”.

Những câu nói đùa này muốn nói với chúng ta rằng có sự bất đồng lớn về bản chất môn Triệt quyền đạo. Một số người tin rằng về căn bản nó chỉ là một hệ thống những kỹ thuật và nguyên lý. Một số khác lại nghĩ nó là một triết lý, một phương pháp giúp cho mỗi môn sinh phát triển kỹ năng chiến đấu của họ. Nói chung, mỗi cách diễn giải đều có lý riêng.