Cuối năm 1964 đầu năm 1965, Chiến lược “Chiến tranh đặc biệt” của Mỹ ở miền Nam Việt Nam đứng trước nguy cơ bị phá sản hoàn toàn, để cứu vãn tình thế, Mỹ đã quyết định thay đổi chiến lược tiến hành Chiến lược chiến tranh cục bộ, gấp rút đưa quân viễn chinh vào chiến trường miền Nam Việt Nam, sử dụng không quân và hải quân điên cuồng đánh phá miền Bắc. Tuy nhiên, sau cuộc tấn công Mậu Thân năm 1968, Chiến lược chiến tranh cục bộ của Mỹ bị phá sản; Mỹ buộc phải thực hiện Chiến lược "Việt Nam hóa chiến tranh" với nhiều mưu mô, thủ đoạn mới. Đến năm 1972, cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước của nhân dân ta dưới sự lãnh đạo tài tình của Đảng Cộng sản đã bước vào giai đoạn quyết định. Ở miền Nam Việt Nam, bằng cuộc tiến công chiến lược Xuân - Hè năm 1972, quân và dân ta đã giành thắng lợi lớn, tạo khí thế và tiếng vang lớn trong nước và trên thế giới, đã cơ bản bản giải phóng tỉnh Quảng Trị... đẩy Chiến lược “Việt Nam hoá chiến tranh” của Mỹ đến bờ vực sụp đổ hoàn toàn. Để cứu vãn tình thế, Tổng thống Mỹ R. Níchxơn huy động lực lượng lớn không quân và hải quân Mỹ ở khu vực Đông Nam Á tiến hành cuộc chiến tranh phá hoại lần thứ hai đối với miền Bắc với quy mô lớn hơn, tính chất ác liệt, tàn bạo hơn nhiều so với cuộc chiến tranh phá hoại lần thứ nhất và tăng cường yểm trợ cho quân ngụy Sài Gòn (thực chất Mỹ hóa trở lại chiến tranh).