Chỉ cần ấn nhẹ ngón tay lên một cái ngắt điện là đủ làm cho gian phòng tối tăm tràn đầy ánh sáng! Bằng phép thuật nào mà đèn sáng lên và tỏa ánh sáng một cách hào phóng như vậy?
Đối với các nhà khoa học, hiện tượng đó chẳng có gì là thần tiên cả. Năng lượng cung cấp cho các nguyên tử cho phép các điện tử đang nằm trên quỹ đạo của chúng di chuyển và hoàn lại năng lượng đó dưới dạng ánh sáng.
Có hai phương pháp để thực hiện điều đó: cho một công điện chạy qua trong một chất khí, hay đốt đến "sáng trắng" một dây dẫn đặt trong một bóng thủy tinh kín. Khi có dòng điện chạy qua, dây tóc được nung nóng lên, sáng chói và phát ra ánh sáng.